J’ai rencontré Robert Dautray en 1994. Nous venions d’être nommés à la Commission nationale d’évaluation des recherches sur les déchets radioactifs (CNE). Il était Haut-commissaire à l’énergie atomique depuis un an. J’ai découvert un homme du secret ne laissant qu’entrevoir sa profonde connaissance scientifique du nucléaire civil français de l’époque (en gros celui que nous connaissons) et du nucléaire historique...
Nos collègues du Centre d’études de l’Académie nationale allemande des sciences Leopoldina ont organisé très récemment une séance sur le thème de l’échec dans les sciences. S’il y a là plus qu’une nuance par rapport au thème de l’erreur, les deux se rencontrent, et à certains égards nous aurons à constater la proximité de l’erreur et de l’échec. En effet,...
Marthe Gautier était ma grand-tante, la sœur de ma grand-mère maternelle. Je n’ai appris assez tard qu’elle avait fait de la recherche scientifique, pour moi elle avait toujours été pédiatre et cardiologue. Je me souviens qu’elle m’auscultait quand j’étais petite, et que des anciens patients qu’elle avait sauvés enfants venaient régulièrement la voir, toujours reconnaissants des années plus tard.
Quel Fourier ? Demandez autour de vous qui était Fourier et, à supposer que ce nom évoque quelque chose, il est vraisemblable que la réponse dépendra du profil de votre interlocuteur. Pour quelqu’un versé dans les sciences exactes, formelles ou expérimentales, c’est le physicien et mathématicien Joseph Fourier qui viendra certainement en premier à l’esprit, alors que pour une sensibilité tournée...
René Thom fut l’un des mathématiciens les plus importants du vingtième siècle, né en septembre 1923 et décédé en 2002. « Au moment où tant de savants calculent de par le monde, n’est-il pas souhaitable que d’aucuns, qui le peuvent, rêvent ? ». C’est ainsi que se conclut « Stabilité structurelle et morphogénèse », son livre le plus célèbre, écrit en 1968.
Il est difficile d’évoquer le nom de mathématiciennes avant le milieu du 19e siècle. On peut certes mentionner Émilie du Châtelet (1706-1749), traductrice de Newton, ou à l’inverse la britannique Mary Sommerville (1780-1872), traductrice de Laplace, notre « Newton français », mais il faut bien reconnaître que ce sont plus des commentatrices éclairées que de véritables créatrices de science....
Il y a 5 ans, ma tante Claudine fille du mathématicien Laurent Schwartz, m’invite à une réunion de famille. Elle m’informe qu’il y aura là un certain Michel Broué, également mathématicien, qui pourrait me raconter une histoire intéressante, peut-être sujet d’un futur documentaire.
L’Académie des sciences reçoit un flux continu de demandes de validations de « découvertes » les plus diverses par toutes sortes d’amateurs plus ou moins éclairés. Est-ce la mission de l’Académie de valider « officiellement » des vérités scientifiques ?
Levez la main, chers collègues. Comment prononcez-vous les mots anglais suivants : bough, cough, through, though, thought ? (Certes, « cough » est similaire à « thought », mais pourquoi ?) Réponse : ils se prononcent tous différemment, et seuls les historiens des langues savent pourquoi.
Okay, raise your hands, colleagues. How do you pronounce the following English words: “bough”, “cough”, “through”, “though”, “thought”? (Yes, “cough” is similar to “thought.” But why?) Answer: they are all pronounced differently, and only historical linguists understand why.
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