Le Collège Biologie du dispositif d’enrichissement de la langue française, présidé par l’Académie des sciences

Qui le connaît ? Qui se rend compte des mots généralement inconnus du grand public ou des anglicismes utilisés dans les sciences biologiques ? Depuis des années ce Collège œuvre pour la reconnaissance de la langue française et pour le bon usage des mots dans ce secteur.
Mais commençons par poser le décor, et pour cela nous citerons Paul de Sinety , Délégué général à la langue française et aux langues de France :
Les savoirs et les vocabulaires professionnels techniques et scientifiques irriguent la langue française parlée au quotidien et constituent l’essentiel de son lexique. Ces vocabulaires spécialisés comprennent en effet plusieurs centaines de milliers de termes, contre quelques dizaines de milliers de mots pour la langue courante. Ils constituent donc un patrimoine d’exception qu’il faut préserver. Lexicographes et terminologues le font remarquablement ; l’Académie française et les éditeurs de dictionnaires d’usage du français ne manquent pas, en outre, de consigner les termes spécialisés passés dans nos échanges de la vie courante.
Au-delà de la préservation de ce patrimoine, il faut agir pour que ces vocabulaires s’épanouissent et prospèrent afin d’exprimer en français les réalités complexes d’aujourd’hui et d’un monde futur, plus que jamais incertain. Car le français est la langue de l’innovation. En 1962, le général de Gaulle, président de la République, appelait à ce que « les termes étrangers soient proscrits chaque fois qu’un vocable français peut être employé, c’est-à- dire dans tous les cas ». Il revient à l’État d’accompagner et de favoriser la modernisation et l’expansion de notre langue, au diapason des progrès des sciences et des ambitions économiques et industrielles. Cette mission de service public est portée depuis plusieurs décennies par le dispositif interministériel d’enrichissement de la langue française, que coordonne la Délégation générale à la langue française et aux langues de France du ministère de la Culture. » Extrait du Rapport d’activité 2024 de la Commission d’enrichissement de la langue française.

Rapport CELF 2024, source, licence Etalab.
Parmi les termes issus de l’innovation et de la science se trouvent ceux traitant de la biologie. Pour satisfaire aux préoccupations de la Délégation générale à la langue française et aux langues de France (DGLFLF) du ministère de la Culture dans le domaine des sciences biologiques a été créé le Collège de biologie dont la présidence est confiée à un membre de l’Académie des sciences1.
Le Collège Biologie, dans sa configuration actuelle, a été constitué en 2015 (Voir le décret no 96-602 du 3 juillet 1996 relatif à l’enrichissement de la langue française modifié par décret n° 2015-341 du 25 mars 2015) et renouvelé en 2021.
Ci-dessous, le détail de sa composition actuelle (à également retrouver dans le Rapport d’activité annuel de la Commission d’enrichissement de la langue française) :
COLLÈGE BIOLOGIE
– Président : M. Bernard Dujon (Professeur honoraire à Sorbonne Université et à l’Institut Pasteur, membre de l’Académie des sciences)
– Secrétariat : Académie des sciences (M. Éric Postaire)
MEMBRES DE DROIT
– Le Délégué général à la langue française et aux langues de France (M. Paul de Sinety) ou son représentant
– Le Haut fonctionnaire chargé de la terminologie et de la langue française au MENESR (M. Pascal-Raphaël Ambrogi, inspecteur général)
– Un représentant de l’Académie française
– Un représentant de l’Académie des sciences [voir « Président »]
– Un représentant du Centre de recherche en linguistique appliquée-CeRLA
DIRECTIONS ET SERVICES DU MINISTÈRE, INSTITUTIONS ET ORGANISMES PROFESSIONNELS
– Collège Santé et Affaires sociales (N.)
– MENESR / Inspection générale de l’éducation, du sport et de la recherche-IGÉSR (M. Bertrand Pajot)
PERSONNALITÉS QUALIFIÉES
– Mme Catherine Boileau (professeure des universités-PUPH, hôpital Bichat, APHP)
– Mme Françoise Budar (directrice émérite de recherche à l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement-INRAE)
– Mme Arlette Nougarède (professeure honoraire, correspondante de l’Académie des sciences)
– M. Olivier Schischmanoff (professeur des universités-PUPH, hôpital Avicenne)
– M. Jean Soulier (professeur des universités-PUPH, hôpital Saint-Louis)
– Mme Angela Sutton (professeure des universités-PUPH, hôpital Avicenne)
– M. Bernard Zalc (spécialiste de biologie moléculaire et cellulaire, directeur de recherche émérite à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale-Inserm)
Le collège se réunit tous les deux mois en moyenne pour définir et désigner en français des notions nouvelles, qui apparaissent le plus souvent en anglais, dans les différents domaines de la biologie tels que la biochimie, la biologie végétale, la biologie moléculaire, la biologie cellulaire, la bio-informatique, etc.
Ce collège (ou « groupe d’experts ») préexistait avant 2015, date de sa création officielle, de manière « informelle », sous la forme d’un groupe de travail « Biologie » du « Comité de terminologie et de néologie (CTN) » de l’Académie des sciences. Ce groupe, qui était composé de certains des membres du CTN et d’experts extérieurs, travaillait sur le modèle des autres groupes d’experts du dispositif d’enrichissement de la langue française. Il était présidé par M. Georges Pelletier (INRAE, membre de l’Académie des sciences), par ailleurs représentant de l’Académie au collège Agriculture, et son secrétariat était assuré par Mme Béatrice Ajchenbaum-Boffety. Mme Arlette Nougarède (professeur honoraire, correspondante de l’Académie des sciences), Mme Françoise Dieterlen (CNRS), Mme Annick Lacombe (INRAE), M. Louis Houdebine (INRAE) et M. Yannick Pilatte (INSERM) en étaient membres. Des représentants de la DGLFLF et du service du Dictionnaire de l’Académie française participaient aux réunions. Avant ce groupe, le vocabulaire de la biologie était traité par le groupe d’experts Agriculture, créé dans les années 1980 (ex : « commission spécialisée de terminologie et de néologie »).

50 termes clés du DELF, source, licence Etalab.
À ce jour, la Commission d’enrichissement de la langue française (CELF) a publié 18 listes de vocabulaire de la biologie au Journal officiel sur proposition du collège, soit un total de 461 termes recommandés officiellement pour traiter de notions précises, souvent nouvelles et parfois complexes mais toujours importantes.
– Journal officiel du 23 novembre 2006
– Journal officiel du 6 juillet 2008
– Journal officiel du 18 septembre 2011
– Journal officiel du 10 juin 2012
– Journal officiel du 15 septembre 2013
– Journal officiel du 16 septembre 2014
– Journal officiel du 19 septembre 2015
– Journal officiel du 30 janvier 2016
– Journal officiel du 1er octobre 2016
– Journal officiel du 14 juin 2017
– Journal officiel du 28 mars 2018
– Journal officiel du 12 septembre 2019
– Journal officiel du 4 février 2021
– Journal officiel du 9 avril 2022
– Journal officiel du 5 février 2023
– Journal officiel du 27 juillet 2023
– Journal officiel du 3 août 2024
– Journal officiel du 26 septembre 2025
Nouvelle liste de termes à paraître au Journal officiel en mai 2026
À ces termes s’ajoutent ceux publiés par la première commission ministérielle de terminologie de l’agriculture (révisés et publiés au Journal officiel en 2000), soit environ 300 termes supplémentaires.
En 2017, la DGLFLF a édité un Vocabulaire de la biologie, comprenant 611 termes recommandés par la CELF et publiés au Journal officiel dans ce domaine.
Cet ouvrage avait fait l’objet d’un addenda en 2018 et a été très largement diffusé dans les établissements d’enseignement secondaire et laboratoires de recherche (1 400 exemplaires diffusés).
Avant-propos du Délégué général à la langue française et aux langues de France au Vocabulaire de biologie :
Ce Vocabulaire de la biologie s’adresse à tous : chercheurs, scientifiques, ingénieurs, techniciens, enseignants, étudiants, élèves. Et plus largement, au public soucieux de disposer d’une langue claire et compréhensible.
Il vient ainsi compléter la série des Vocabulaires thématiques édités et diffusés par la Délégation générale à la langue française et aux langues de France à partir des listes de termes issues des travaux des collèges de terminologie travaillant dans les ministères. Ces termes ont l’avantage d’être l’expression d’un consensus entre administrations et entreprises ; publiés au Journal officiel sous l’égide de la Commission d’enrichissement de la langue française, ils font référence dans leur domaine.
Leur parution sous la forme d’un Vocabulaire de 611 termes témoigne de la détermination que nous avons de sauvegarder le français technique et scientifique.
Ce Vocabulaire de la biologie couvre ainsi plus de trente ans de travaux réalisés par les groupes d’experts en terminologie. Trente années qui permettent d’observer l’évolution d’une science innovante, prolixe en termes et concepts nouveaux. Science qui ne cesse de mettre les disciplines en mouvement : génétique, biochimie, bio-informatique, bactériologie, virologie… Toutes disciplines qui modifient en profondeur l’agriculture, la santé, l’environnement…
Ce travail doit beaucoup à l’implication de la première commission ministérielle de terminologie de l’agriculture des années 1980, qui a lancé ces travaux. Il a bénéficié du soutien de l’Académie des sciences, qui a accueilli le groupe d’experts en biologie responsable de ce travail.
Sans pouvoir nommer ici toutes les personnalités qui ont participé à ces travaux terminologiques portant sur la biologie, je tiens à exprimer toute ma reconnaissance, en particulier à Georges Pelletier, Louis Houdebine, Arlette Nougarède, Yannick Pilatte, Alain Pilot et Meritxell Argence.
Ce Vocabulaire est en effet une nouvelle preuve de la capacité de la langue française à dire la modernité. Une nouvelle étape aussi dans l’action du Gouvernement pour la sauvegarde du français scientifique et technique. Il est également une contribution déterminante à la construction de la francophonie qui doit, pour apparaître comme une force dans le jeu de la mondialisation, conserver à la langue française sa capacité à désigner les réalités nouvelles.
Le Collège Biologie travaille en lien étroit avec d’autres collèges du dispositif d’enrichissement, en particulier le Collège Santé et Affaires sociales (présidé par un membre de l’Académie de médecine, M. Philippe Lechat), le Collège Chimie et Matériaux (au sein duquel l’Académie nationale de pharmacie est représentée), le Collège Agriculture (pour les termes relevant de la biologie végétale), et le Collège Environnement et Développement durable.
Une grande part des termes publiés au Journal officiel sur proposition du Collège Biologie sont intégrés dans le Dictionnaire de l’Académie nationale de pharmacie par le représentant de cette Académie au collège Santé et Affaires sociales.
Le Collège a, au fil des ans, été amené à proposer des termes en réponse à diverses sollicitations de l’extérieur : de l’Office parlementaire des choix scientifiques et technologiques (conseiller technique), de l’Office québécois de la langue française (OQLF), du service de traduction de la Commission européenne…
Bien entendu, il est difficile de couvrir l’ensemble des termes de biologie qui mériteraient d’être définis ou au moins explicités et de suivre le rythme d’apparition des nouveaux termes. Lorsque nous avons l’occasion de participer à des colloques scientifiques de biologie en France, nous pouvons remarquer que l’usage des termes anglo-saxons est toujours prédominant, en raison sans doute de l’impact des revues scientifiques de haut niveau qui sont quasi exclusivement en anglais. Mais cela ne doit pas nous faire baisser la garde pour continuer à participer à la reconnaissance de la langue française dans un secteur scientifique aussi « riche en anglicismes » que la biologie.
Les réunions du Collège Biologie durent environ deux heures et sont très riches en échanges, grâce aux experts, au représentant du Service du Dictionnaire de l’Académie française et à la participation d’un représentant de la DGLFLF. Généralement un maximum de seulement quatre à cinq termes peuvent être étudiés à chaque réunion, ce qui ne permet de proposer qu’une à deux listes par an à la publication au Journal officiel. La participation du CeRLA (Centre de recherche en linguistique appliquée) est également un élément prépondérant de l’avancée dans ce processus dont l’organisation est la suivante : 1 : Proposition d’un terme à définir ; 2 : Expertise et proposition du Collège ; 3 : Examen par la CELF du terme, texte explicatif et annexes éventuelles ; 4 : Soumission à l’Académie française ; 5 : Soumission au ministre chargé de l’Enseignement supérieur et de la Recherche ; 6 : Publication au Journal officiel, puis aux Bulletins officiels de l’éducation nationale et de l’enseignement supérieur et de la recherche.

Vocabulaire de l’éducation et de la recherche, source, licence Etalab
Quelques exemples de termes récemment proposés par le Collège Biologie :
| Terme étranger utilisé dans le langage professionnel | Définition proposée par le Collège Biologie et publiée au Journal officiel | Terme français équivalent proposé par le Collège Biologie et publié au Journal officiel | Note |
| RNA editing | Modification post-transcriptionnelle non aléatoire de la séquence d’un ARN, qui se produit naturellement dans une cellule | Réécriture ribonucléique
(ou réécriture d’ARN) |
1 |
| Editosome | Complexe multiprotéique ou ribonucléoprotéique qui modifie de façon précise, en un site déterminé, la séquence de certains ARN après leur synthèse | Corpuscule de réécriture ribonucléique
(ou corpuscule de réécriture d’ARN) |
1 |
| Gap junction | Canal formé par deux connexons, qui met en relation les cytoplasmes de cellules voisines et permet des échanges de molécules en solution ou de signaux électriques | Jonction communicante | |
| Tight junction | Assemblage de petites protéines transmembranaires présentes chez certains animaux, qui forment une barrière imperméable entre les membranes plasmiques de deux cellules épithéliales adjacentes | Jonction étanche | |
| Enhancer | Séquence d’ADN dont la liaison spécifique avec un amplificosome augmente la transcription d’un ou de plusieurs gènes situés sur la même molécule | Amplificateur | |
| Spliceosome | Complexe nucléaire formé de particules ribonucléoprotéiques qui s’assemblent sur le transcrit primaire et permettent son épissage | Épissosome
(ou particule d’épissage) |
|
| Break-induced telomere synthesis (BITS) | Synthèse d’ADN répétitif qui se produit à l’extrémité d’une molécule d’ADN chromosomique après cassure de ses deux brins et qui permet de reconstituer un fragment de chromosome jouant le rôle de télomère | Télomérisation post-cassure chromosomique (TPCC) | |
| DNA barcoding | Ajout d’une signature ADN dans le génome d’un individu | Attribution d’une signature ADN (ASA) | 2 |
| DNA barcoding | Choix d’une signature ADN dans le génome d’un individu ou d’un taxon | Détermination d’une signature ADN (DSA) | 2 |
1 : en français, édition d’un texte signifie sa présentation et, éventuellement, son annotation mais pas sa modification comme signifie l’anglais editing.
2 : le Collège propose deux termes distincts pour deux actions distinctes couvertes par le même terme anglais.2
Il nous semblerait utile que les termes proposés par le Collège Biologie et publiés au Journal officiel soient utilisés largement dans les ouvrages d’enseignement, les médias ou les publications en langue française au lieu des traductions approximatives et parfois confuses de termes étrangers qui correspondent à des notions souvent nouvelles et complexes. Nous souhaitons pour cela que le Collège soit sollicité pour aborder de nouveaux termes. Chacun d’entre vous peut ainsi participer en nous adressant (https://www.culture.fr/franceterme/Boite-a-idees) des propositions qui, après examen par le Collège, feront l’objet d’une future publication au Journal officiel. Merci pour votre aide !
Eric Postaire et Bernard Dujon
Notes
- Il existe 18 collèges d’experts coordonnés par la DGLFLF : Agriculture ; Aménagement, Habitat et Mobilités ; Automobile ; Biologie ; Chimie et matériaux ; Culture et Médias ; Défense ; Droit et Justice ; Économie et Finances ; Éducation et Enseignement supérieur ; Énergie nucléaire ; Énergies ; Environnement et Développement durable ; Informatique et Télécommunications ; Relations internationales ; Santé et Affaires sociales ; Spatiologie ; Sport. [↩]
- Retrouvez tous les termes proposés par le Collège Biologie et publiés au Journal officiel dans FranceTerme, le site du dispositif d’enrichissement de la langue française. [↩]
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Eric Postaire, Bernard Dujon (14 avril 2026). Le Collège Biologie du dispositif d’enrichissement de la langue française, présidé par l’Académie des sciences. Vie des sciences. Consulté le 9 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/153c4

