En 1897, à l’Observatoire de Paris, une jeune femme emploie un instrument qui tient plus du microscope que du télescope. Elle n’est pas en train de « découvrir » un nouvel objet céleste, mais de mesurer la position de milliers d’étoiles sur des plaques photographiques. Sans ce travail ingrat, pas de carte fiable du ciel. Son nom ? Dorothea Klumpke.
Un chimiste jurassien, un explorateur souletin. Une ancienne tannerie, un château néo-gothique. Un laboratoire, un observatoire. Deux salles, deux ambiances. Vraiment…? Brève enquête sociologique et patrimoniale.
En 1969, Yvonne Choquet-Bruhat figure – peut-être à son insu – parmi les scientifiques qui postulent pour être correspondants dans la section de mécanique, dont André Lichnerowicz et Jean Leray sont d’ailleurs membres. Elle est alors professeure à l’université Paris VI, auteure d’une soixantaine d’articles et connue des spécialistes de relativité générale du monde entier.
Lorsque Yvonne Choquet-Bruhat est élue membre de l’Académie des sciences en 1979, elle est précédée par une série de candidatures féminines qui aura duré près de soixante-dix ans. La deuxième partie de ce billet est l’occasion d’évoquer ces multiples tentatives, avant de décrire les étapes qui ont mené à l’élection de la mathématicienne.
En 1979, une molécule enrichie en sélénium a bouleversé la physique des matériaux. Grâce à elle, la supraconductivité a franchi une frontière jugée infranchissable : celle de la matière organique. Voici comment une intuition chimique, quelques cristaux et beaucoup d’audace ont changé la donne.
Au début des années 1970, un cristal organique, TTF–TCNQ, semble toucher le Graal : une conductivité proche, voire au‑dessus, de celle du cuivre. Effervescence, annonces spectaculaires… puis vérifications patientes. Ce billet raconte comment l’enthousiasme a rencontré la rigueur expérimentale et comment Orsay a décodé la véritable physique, ouvrant la voie à d’autres stratégies vers la supraconductivité de la matière organique.
Depuis janvier 2023, les doctorants prêtent un serment d’intégrité scientifique. Ce geste solennel et symbolique, fruit d’une pratique de la recherche et d’une réflexion éthique, interroge sur la responsabilité du chercheur dans la société.
Le 11 février 2025 à Mérignac (Gironde) s’éteignait à l’âge de 101 ans, Yvonne Choquet-Bruhat, première femme élue à l’Académie des sciences, mathématicienne de renommée mondiale dans les domaines de la relativité générale et de la cosmologie. Dans ce billet, nous proposons d’illustrer brièvement son extraordinaire parcours à travers des documents inédits conservés aux archives de l’Académie des sciences.
Telle est la réflexion qui m’a été faite récemment par un jeune post-doc au Laboratoire de Physique des Solides d’Orsay.
Les enjeux liés à l’utilisation de l’IA dans la recherche scientifique sont connus : production de faux articles à la chaîne par des paper mills, fabrication de données, etc. Mais ces outils peuvent aussi être détournés, de plus ou moins bonne foi, pour remplacer une évaluation rigoureuse par les pairs et appuyer des théories scientifiquement discutables.
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