En 1979, une molécule enrichie en sélénium a bouleversé la physique des matériaux. Grâce à elle, la supraconductivité a franchi une frontière jugée infranchissable : celle de la matière organique. Voici comment une intuition chimique, quelques cristaux et beaucoup d’audace ont changé la donne.
Depuis plusieurs dizaines d’années, la voiture électrique apparaît, disparaît, puis revient. À chaque fois, un obstacle rencontré par le thermique (pénurie, pollution, climat…) lui ouvre une voie. Mais coûts, autonomie et usages continuent néanmoins à freiner son essor. Retour sur cinq périodes où l’électrique a pris l’avantage… et ce que cela dit de nos choix énergétiques.
Au début des années 1970, un cristal organique, TTF–TCNQ, semble toucher le Graal : une conductivité proche, voire au‑dessus, de celle du cuivre. Effervescence, annonces spectaculaires… puis vérifications patientes. Ce billet raconte comment l’enthousiasme a rencontré la rigueur expérimentale et comment Orsay a décodé la véritable physique, ouvrant la voie à d’autres stratégies vers la supraconductivité de la matière organique.
Depuis janvier 2023, les doctorants prêtent un serment d’intégrité scientifique. Ce geste solennel et symbolique, fruit d’une pratique de la recherche et d’une réflexion éthique, interroge sur la responsabilité du chercheur dans la société.
Le 11 février 2025 à Mérignac (Gironde) s’éteignait à l’âge de 101 ans, Yvonne Choquet-Bruhat, première femme élue à l’Académie des sciences, mathématicienne de renommée mondiale dans les domaines de la relativité générale et de la cosmologie. Dans ce billet, nous proposons d’illustrer brièvement son extraordinaire parcours à travers des documents inédits conservés aux archives de l’Académie des sciences.
Robert Dautray est élu membre de l’Académie des sciences le 7 février 1977. À partir de la fin des années 1980, il y déploie une importante activité de rédaction, selon trois axes principaux : climat-environnement, énergie et nucléaire civil.
Telle est la réflexion qui m’a été faite récemment par un jeune post-doc au Laboratoire de Physique des Solides d’Orsay.
Les enjeux liés à l’utilisation de l’IA dans la recherche scientifique sont connus : production de faux articles à la chaîne par des paper mills, fabrication de données, etc. Mais ces outils peuvent aussi être détournés, de plus ou moins bonne foi, pour remplacer une évaluation rigoureuse par les pairs et appuyer des théories scientifiquement discutables.
La beauté serait-elle une malédiction ? Si Hedy Lamarr fut en son temps une des plus belles actrices d’Hollywood, c’était aussi une inventrice dont la reconnaissance pâtit longtemps de sa beauté même. Ne cessant, sa vie durant, de faire preuve d’imagination, elle joua pourtant un rôle – qui n’avait rien d’un rôle de composition – dans une invention majeure.
La plupart des disciplines scientifiques, notamment celles qui sont dites « expérimentales », nécessitent aujourd’hui des instruments extrêmement sophistiqués pour pouvoir progresser : sismographes, compteurs Geiger, photomètres… Mais même si les archéologues retrouvent régulièrement des instruments anciens, les scientifiques n’ont pas attendu d’être au sommet de la technologie pour faire avancer la science !
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