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Catégorie : Piste bleue

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Robert Dautray et le nucléaire civil

Robert Dautray voyait le nucléaire civil comme un système devant être pensé dans son intégralité « réacteur/combustible/cycle/déchets » et pour le penser comme tel, il importait de rassembler et de coordonner des compétences qui relevaient certes de la physique nucléaire (j’ai coutume de dire, fortement influencé par Robert Dautray, qu’un réacteur nucléaire est « une épicerie à neutrons couplée avec une...

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Rosalind Franklin, l’ombre lumineuse derrière la double hélice

Sans Rosalind Franklin, la structure de l’ADN serait restée un mystère bien plus longtemps. Ses clichés de diffraction des rayons X, dont le célèbre « Cliché 51 », ont permis de passer de l’hypothèse à la preuve. Pourtant, son rôle fut longtemps minimisé. Voici l’histoire d’une pionnière qui a changé la biologie moderne.

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L’hydrologie et Ghislain de Marsily : une science au cœur de la société

L’hydrologie est la science de l’eau. Elle décrit les réserves et leur qualité, analyse son cycle, quantifie les flux et établit des modèles permettant la compréhension du fonctionnement des hydrosystèmes, de leur gouvernance et leur gestion de façon durable. Ghislain de Marsily incarnait cette vision globale, alliant une science rigoureuse au service de la société.

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Jacques Monod, pionnier de la biologie moderne

L’année 2026 marque le cinquantenaire de la disparition de Jacques Monod. Lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine en 1965, il fut l’un des pionniers de la biologie moderne. Outre ses travaux scientifiques, il a dirigé l’Institut Pasteur qu’il a sauvé de la faillite. Résistant, musicien, écrivain, sportif, sont autant de facettes de ce savant hors du commun.

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La machine de Huygens – partie 3 : de la vapeur pour remplacer la poudre à canon

Après avoir tenté d’améliorer le dispositif de Huygens, Denis Papin utilise les changements d’état de l’eau pour générer un mouvement. Les innovations que suscitent son invention au cours du XVIIIe siècle conduisent à l’apparition des machines à vapeur cycliques, indissociables de l’essor industriel en Europe.

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La machine de Huygens – partie 2 : les limites d’une idée ingénieuse

Alors que l’amélioration des horloges l’occupera toute sa carrière, Huygens ne consacre qu’une partie de l’année 1673 à sa machine à poudre. Réalisée en plusieurs exemplaires, elle est conçue et testée dans les locaux de la Bibliothèque du roi avec l’aide de Denis Papin, ingénieur talentueux entré à son service un an plus tôt.

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Populeam virgam… Flâneries autour d’un billet d’Ampère – Partie 2

Dans un billet précédent, nous avions débuté l’analyse d’un feuillet d’Ampère conservé aux archives de l’Académie des sciences, mais n’en avions traité qu’une partie. Nous poursuivons ici l’analyse de son recto et verrons qu’il y est question de polynômes, de différences finies, de souris, de décimations et reviendrons sur la mnémotechnique portée par un hexamètre latin.

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Les ondes électromagnétiques et le vide

En 1865, James Clerk Maxwell [1], l’un des grands physiciens de l’histoire, incorpora l’ensemble des phénomènes connus concernant les charges électriques et les champs magnétiques, dans une théorie dynamique unifiée qui aura pour effet de bouleverser complètement notre compréhension du monde1. Cette théorie prévoit d’abord qu’il est possible de créer des ondes électromagnétiques, c’est-à-dire de produire et de faire propager...

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La soi-disant horreur du vide, de Démocrite et Aristote jusqu’à Pascal

C’est en 2023 que fut célébré le quatre-centième anniversaire de la naissance de Blaise Pascal, cet homme qui a tant marqué les mathématiques, la physique, la philosophie, l’histoire religieuse et fut un grand écrivain en langue française. Théoricien aussi bien qu’expérimentateur, mathématicien hors pair, créateur du calcul des probabilités, physicien créatif et attentif à la méthode expérimentale, philosophe profond, mais...

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Lyssenko, de l’erreur à la fraude : science, technique, idéologie

Nos collègues du Centre d’études de l’Académie nationale allemande des sciences Leopoldina ont organisé très récemment une séance sur le thème de l’échec dans les sciences. S’il y a là plus qu’une nuance par rapport au thème de l’erreur, les deux se rencontrent, et à certains égards nous aurons à constater la proximité de l’erreur et de l’échec. En effet,...