En 1897, à l’Observatoire de Paris, une jeune femme emploie un instrument qui tient plus du microscope que du télescope. Elle n’est pas en train de « découvrir » un nouvel objet céleste, mais de mesurer la position de milliers d’étoiles sur des plaques photographiques. Sans ce travail ingrat, pas de carte fiable du ciel. Son nom ? Dorothea Klumpke.
Par son existence hors norme, Robert Dautray est l’incarnation de la méritocratie républicaine et du service du pays qui l’a accueilli et qu’il a passionnément aimé.
Un chimiste jurassien, un explorateur souletin. Une ancienne tannerie, un château néo-gothique. Un laboratoire, un observatoire. Deux salles, deux ambiances. Vraiment…? Brève enquête sociologique et patrimoniale.
Qui le connaît ? Qui se rend compte des mots généralement inconnus du grand public ou des anglicismes utilisés dans les sciences biologiques ? Depuis des années ce Collège œuvre pour la reconnaissance de la langue française et pour le bon usage des mots dans ce secteur.
En 1969, Yvonne Choquet-Bruhat figure – peut-être à son insu – parmi les scientifiques qui postulent pour être correspondants dans la section de mécanique, dont André Lichnerowicz et Jean Leray sont d’ailleurs membres. Elle est alors professeure à l’université Paris VI, auteure d’une soixantaine d’articles et connue des spécialistes de relativité générale du monde entier.
Lorsque Yvonne Choquet-Bruhat est élue membre de l’Académie des sciences en 1979, elle est précédée par une série de candidatures féminines qui aura duré près de soixante-dix ans. La deuxième partie de ce billet est l’occasion d’évoquer ces multiples tentatives, avant de décrire les étapes qui ont mené à l’élection de la mathématicienne.
Depuis plusieurs dizaines d’années, la voiture électrique apparaît, disparaît, puis revient. À chaque fois, un obstacle rencontré par le thermique (pénurie, pollution, climat…) lui ouvre une voie. Mais coûts, autonomie et usages continuent néanmoins à freiner son essor. Retour sur cinq périodes où l’électrique a pris l’avantage… et ce que cela dit de nos choix énergétiques.
Depuis janvier 2023, les doctorants prêtent un serment d’intégrité scientifique. Ce geste solennel et symbolique, fruit d’une pratique de la recherche et d’une réflexion éthique, interroge sur la responsabilité du chercheur dans la société.
En 1950, l’année même où Alan Turing pose dans un article fameux les bases de ce qui deviendra l’intelligence artificielle, Boris Vian écrit une nouvelle d’anticipation dans laquelle il envisage de façon étonnamment prémonitoire les robots conversationnels « à la ChatGPT », leurs principes et ce qu’il faut en redouter, plaçant qui plus est sa fiction, légère et enlevée, dans le...
Le 11 février 2025 à Mérignac (Gironde) s’éteignait à l’âge de 101 ans, Yvonne Choquet-Bruhat, première femme élue à l’Académie des sciences, mathématicienne de renommée mondiale dans les domaines de la relativité générale et de la cosmologie. Dans ce billet, nous proposons d’illustrer brièvement son extraordinaire parcours à travers des documents inédits conservés aux archives de l’Académie des sciences.
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