Gavagai ! Cette exclamation est issue d’une expérience de pensée proposée par le philosophe Quine dans son livre Le mot et la chose1, publié en 1960. Il imagine un linguiste confronté à une langue inconnue lors d’une visite à une peuplade étrangère, peut-être au milieu de la forêt amazonienne. Willard van Orman Quine, Le Mot et la Chose, trad. J....
M. Vicat présente ses Recherches expérimentales sur les Chaux de construction, les Bétons et les Mortiers ordinaires. Une commission de trois membres est chargée d’examiner cet important travail.
Le 23 mars 1835, « M. Arago expose les divers motifs qui, suivant lui, doivent faire désirer que l’Académie publie chaque semaine, tous les samedis par exemple, un compte détaillé et fidèle de ses séances hebdomadaires. »
Après 1870, l’Académie des sciences avait-elle encouragé les scientifiques français à apprendre l’allemand, langue de la science ? Il paraît que non. Les Américains ont donc obtenu de la France en 1982 ce que les Allemands victorieux eux-mêmes n’ont pas obtenu : qu’elle déprécie, dans un geste conscient et gratuit, la langue française devant une langue étrangère.
Un grand français : c’est le sous-titre qui s’imposait à moi pour cet exposé à l’Institut de France, évoquant la mémoire d’un citoyen qui a défendu aux yeux du monde les valeurs de la France, jusqu’au sacrifice et contre l’État français lui-même.
Quel Fourier ? Demandez autour de vous qui était Fourier et, à supposer que ce nom évoque quelque chose, il est vraisemblable que la réponse dépendra du profil de votre interlocuteur. Pour quelqu’un versé dans les sciences exactes, formelles ou expérimentales, c’est le physicien et mathématicien Joseph Fourier qui viendra certainement en premier à l’esprit, alors que pour une sensibilité tournée...
René Thom fut l’un des mathématiciens les plus importants du vingtième siècle, né en septembre 1923 et décédé en 2002. « Au moment où tant de savants calculent de par le monde, n’est-il pas souhaitable que d’aucuns, qui le peuvent, rêvent ? ». C’est ainsi que se conclut « Stabilité structurelle et morphogénèse », son livre le plus célèbre, écrit en 1968.
Il est difficile d’évoquer le nom de mathématiciennes avant le milieu du 19e siècle. On peut certes mentionner Émilie du Châtelet (1706-1749), traductrice de Newton, ou à l’inverse la britannique Mary Sommerville (1780-1872), traductrice de Laplace, notre « Newton français », mais il faut bien reconnaître que ce sont plus des commentatrices éclairées que de véritables créatrices de science....
Il y a 5 ans, ma tante Claudine fille du mathématicien Laurent Schwartz, m’invite à une réunion de famille. Elle m’informe qu’il y aura là un certain Michel Broué, également mathématicien, qui pourrait me raconter une histoire intéressante, peut-être sujet d’un futur documentaire.
L’Académie des sciences reçoit un flux continu de demandes de validations de « découvertes » les plus diverses par toutes sortes d’amateurs plus ou moins éclairés. Est-ce la mission de l’Académie de valider « officiellement » des vérités scientifiques ?
